본래 이 책은 저자가 신입수도사들을 위해 쓴 영성훈련 지침서였다. 기독교 신앙의 갱신을 위한 장이었던 수도원이 점차 사변적인 신학적 논쟁에 매달리던 시기, 다시금 ‘예수 그리스도를 내 안에 받아들여 그가 나의 주인이 됨을 고백하는 것’이 신앙의 핵심임을 명시하면서 영적 성장을 위한 유용한 지침을 담은 책이었다. 신앙의 본질을 보여주면서 영적 성장을 위한 조언을 담고 있었기에 수도원 담장을 넘어 종교개혁자들을 포함, 전 세계 기독교인들에게 엄청난 영향을 미쳤고, 600년이 지난 지금도 본질을 추구하는 신실한 그리스도인들에게 널리 사랑받고 있다.